L’universo che ruota intorno al benessere, alla salute e alla cura delle malattie sta
evolvendo, in questo periodo storico, a una velocità mai osservata prima. La facilità di
accesso all’informazione ci ha resi più competenti e i dati mostrano che esigiamo un sempre
maggiore coinvolgimento nelle scelte relative alla nostra salute₁.
In parallelo ad una tendenza verso l’autogestione del benessere psicofisico, si rileva
un’attenzione crescente alla cura della salute (approccio che gli anglosassoni denotano con
il neologismo “well care”) quando, in passato, la cura delle malattie (in inglese “sick care”)
era senza dubbio il centro di maggior interesse. Sono ormai in molti ad auspicare una
progressiva transizione dei sistemi sanitari dal tradizionale modello “sick care” ad un più
attuale modello “well care”₂.
Anche dal punto di vista di chi eroga il servizio sanitario il focus si sta progressivamente
spostando dalla cura della patologia alla cura della persona, fino al punto che la medicina
personalizzata è oggi un megatrend che investe il campo della ricerca, quello delle
professioni sanitarie e quello delle industrie delle biotecnologie, farmaceutica e dei
dispositivi medici oltre a essere oggetto di ingenti investimenti pubblici e privati.
Cosa vuol dire medicina personalizzata?
Se ci osservano da lontano siamo tutti simili e funzioniamo tutti più o meno nello stesso
modo. In realtà ognuno di noi è unico dal punto di vista genetico, anatomico e fisiologico e
questo ha implicazioni importantissime nella prevenzione, nella diagnostica e nella terapia
delle malattie. Da molto tempo sappiamo, ad esempio, che la propensione a contrarre una
determinata patologia o la risposta ad un certo trattamento variano da soggetto a soggetto,
ma fino a pochi anni fa le conoscenze accumulate e le tecnologie disponibili non
consentivano di personalizzare la cura. Il focus, quindi, non poteva che rimanere sulla
malattia.
Non è più così.
La medicina personalizzata, il sistema interdisciplinare e prospettico di gestione dello stato
di salute dell’individuo, costruito sulle caratteristiche personali di ognuno, è ormai realtà. Gli
ambiti in cui questa realtà si manifesta spaziano dai test genetici predittivi, alla medicina
genomica, ai dispositivi medici su misura che, tutti insieme, muovono un’astronomica cifra
di affari che si stima raggiunga i 3 trilioni di dollari nel 2025₃.
La stampa 3D gioca già oggi un ruolo molto rilevante nella medicina personalizzata. Creata
negli anni ’80 del secolo scorso, acquista velocemente importanza in ambito industriale,
soprattutto nella prototipazione rapida, negli anni ’90. Nel 1999 le agenzie diffondono una
notizia sensazionale: al Wake Forest Institute for Regenerative Medicine a Winston-Salem,
North Carolina, USA è stato stampato in 3D lo scaffold di una vescica umana che, una volta
impregnato di cellule uroteliali e muscolari autologhe, viene impiantato in un intervento di
cistoplastica₄. Da quel momento lo sviluppo di applicazioni che fanno uso di stampa 3D in
campo biomedico ha avuto un’accelerazione impressionante. Abbiamo modelli anatomici
per la pianificazione preoperatoria, guide chirurgiche e impianti su misura per ricostruzioni
ossee, scaffold di biomateriali per la rigenerazione tissutale, protesi d’arto, ortesi e tutori
personalizzati e, in prospettiva, la stampa di medicinali specifici per ciascun paziente e di
tessuti e organi con tecniche di bioprinting.
Il 21 maggio 2015 i giornali riportano la notizia un incidente aereo: un velivolo si è
schiantato al suolo in provincia di Modena durante un’esercitazione₅. Il pilota militare alla
guida dell’aeromobile, all’epoca trentaduenne, subisce numerose fratture e perde un osso
del piede, l’astragalo, espulso nell’impatto. osteobionix, azienda specializzata nella
progettazione e produzione di impianti su misura per la ricostruzione e la rigenerazione di
ossa e articolazioni, disegna e produce un impianto e le guide chirurgiche specifici per
l’anatomia e la situazione post-traumatica del paziente. Oggi, a più di cinque anni dal primo
intervento, il pilota ha recuperato la mobilità e riottenuto i brevetti professionali persi a
causa dell’incidente₆.
Le applicazioni biomediche rappresentano circa il 9% dell’intero mercato della produzione
additiva (stampa 3D)₇,₈, mercato condiviso con altri importanti comparti industriali quali
l’automotive, l’aerospaziale e l’elettronica di consumo, che valeva nel 2020 fra i 14 e i 17
miliardi di dollari e che, nei prossimi anni, crescerà ad un tasso medio annuo compreso fra il
18% e il 27%₉.
Siamo, quindi, pronti ad accogliere la trasformazione che queste importanti innovazioni
apporteranno? L’utilizzo clinico di dispositivi impiantabili progettati su misura e prodotti con
stampa 3D, soprattutto quelli realizzati con bioprinting di cellule e materiale biologico, ha
sollevato una serie di questioni di carattere etico, legale e regolamentatorio alle quali sarà
necessario dare risposta in tempi brevi. Gli eventuali vincoli che le autorità preposte
potrebbero imporre non ostacoleranno, però, il processo che stiamo già osservando:
la medicina del futuro sarà personalizzata e utilizzerà routinariamente progettazione
su misura e stampa 3D.
Ing. Francesco La Palombara
Co-founder osteobionix
Gold Sponsor di Imperiali Atletica
1 Are consumers already living the future of health? Key trends in agency, virtual health, remote monitoring,
and data-sharing. Deloitte Insights, Agosto 2020 (link)
2 Matthias Müllenbeck. “What if we paid doctors to keep people healthy?”. TED Talk, Novembre 2017 (link)
3 Personalized Medicine Market Size, Share & Trends Analysis By Product (Personalized Medical Care,
Therapeutics, Personalized Nutrition & Wellness), By Region (Asia Pacific, Europe, North America), And
Segment Forecasts, 2019 – 2025. Grand View Research, Giugno 2019 (link)
4 Atala A et al. Tissue-engineered autologous bladders for patients needing cystoplasty. Lancet.
2006;367(9518):1241–6 (link)
⁵ “L’aereo si schianta: feriti i due piloti”. Gazzetta di Modena, Cronaca, 21.05.2015 (link)
⁶ Verde P et al. Total Ankle Replacement in a Military Jet Pilot. Aerosp Med Hum Perform. 2020 Jul 1;91(7):597-
603 (link)
⁷ Froes FH et al. Additive manufacturing for aerospace applications – part I. Advanced Materials and Processes.
2017;175:36-40 (link)
⁸ Li J et al. The current landscape for additive manufacturing research. A review to map the UK’s research
activities in AM internationally and nationally. 2016 ICL AMN report, Imperial College Additive Manufacturing
Network, Imperial College London (link)
⁹ 40+ 3D Printing Industry Stats You Should Know in 2020. AMFG Autonomous Manufacturing, Gennaio 2020
(link)
Nessun Commento